如果您想养一只纯种犬，那么您需要好好做一番研究。不同品种的狗，有着完全不同的性格特征和行为模式，这些性格特征和行为模式可以一直追溯到人类最初对它们的祖先进行驯化的时候为它们所设定的角色。您可以从著名的育种师、育种协会 、宠物医生那里了解到更多有关某一犬种的常识。
挭犬
人类最初驯化挭犬，是为了让它们去搜捕隐匿于地下的动物（所以挭犬的英文名Terrier中“terra”为拉丁文字根，意思是“土地”）。挭犬十分坚韧，且以顽强、暴烈、适应性强而著称。它们会成为非常可爱的宠物，而且，如果您喜欢有气概的狗，挭犬可能是最佳之选。
挭犬的皮毛通常较硬，便于在荆棘中穿行，也能防止被猎物抓伤，还能抵御英国最恶劣的天气。大多数挭犬体型都很小（因此它们可以从很小的洞口钻进去）。但也有一些挭犬体型中等，以及号称挭犬之王的万能挭，它们是挭犬中体型最大的。
由于挭犬对于“捕食”动物有一种本能的兴趣，因此，当一个养猫的家庭开始养挭犬时，就需要格外小心地看管它。如果一只挭犬绕着宠物仓鼠或兔子打转，绝对不可掉以轻心。挭犬非常喜欢挖洞，因此，在沙坑里埋上一些玩具，可以防止它在您的花园里到处打洞；另外，犬只活动区围栏的下端要深埋于地下，以防止它挖地道逃跑。
猎犬
猎犬是用来狩猎的犬种，人类训练它们凭借嗅觉（比如寻血猎犬）或视觉（比如灵缇犬）对猎物进行定位。除了主人可以按照最有效的方式来训练它们之外，猎犬的捕猎方式还取决于它们的性格特征和典型行为。在您和猎犬还不太熟识的时候，它们通常都表现得很孤傲。
猎犬的被毛类型多种多样，有被毛短而光滑的贝高犬、刚毛的贝吉格里芬凡丁犬，以及毛色漂亮的萨路基猎犬和阿富汗猎犬。猎犬的体形大小也是多种多样，有微型的腊肠犬，也有惠比特犬，还有犬类中体型最大的品种之一——爱尔兰猎狼犬。
猎犬需要接受大量的持续性训练。比如视觉猎犬，需要短促、爆发性行动的能力，每天会很高兴地接受有益的快速奔跑训练。它们具有高度发达的追逐本能，可能会喜欢戏弄猫类。因此，只有确保它们对周围的小动物十分安全，而且一经呼唤就能返回时，才可以松开它们的牵引带。
嗅觉猎犬喜欢用鼻子在地上嗅来嗅去，以寻找它们感兴趣的气味，因此您就要经常检查它们的耳朵和面部，看看上面有没有虱子或蒺藜。另外，它们常常会沉浸在自己的世界里，因此您在训练它们时，必须要在唤回命令的训练上格外下功夫。
枪猎犬
人类驯养枪猎犬，是为了使它们成为狩猎时的好帮手，为主人寻找、驱赶或叼回猎物。这一类犬包括：
- 猎鹬犬（如可卡犬和英国可卡犬）
- 寻回犬（如拉布拉多犬和金毛寻回犬）
- 捕猎、蹲守与寻回犬（如德国短毛指示犬和匈牙利维兹拉犬）
- 蹲猎犬（如爱尔兰雪达犬和英国雪达犬）
在过去，每一不同品种的枪猎犬都承担着其特定的角色。雪达犬可以搜寻鸟类，当它发现一只鸟后就会蹲下来或静止不动；猎鹬犬会驱赶鸟类好让主人射击；寻回犬会将猎物叼回给主人；捕猎、指示与寻回犬，如明斯特兰德犬，则被训练成为可以承担上述所有工作，它们可谓是枪猎犬家族中的“多面手”。
枪猎犬通常长有中等长度的被毛，在工作时可以保护它们免遭浓密的灌木丛的伤害。这一类犬中包括一些在英国最爱欢迎的犬种，如拉布拉多犬、金毛寻回犬和可卡犬，所有这些犬都能够跟儿童非常融洽地相处，可以作为可爱的家庭宠物。
作为宠物，枪猎犬很活跃且非常聪明，但需要对它们进行大量的训练，并给予精神鼓励，以使它们愿意继续训练。它们的耳朵一般较长，而且容易感染，因此需要定期检查。
放牧犬
在放牧犬家族中，有很多犬种被训练用来放牧羊群，比如牧羊犬，但其它放牧犬（比如兰开夏犬）还可以放牧牛群或体型更大的动物。芬兰拉普赫德犬和萨摩犬被训练用于放牧驯鹿，而体型巨大的大白熊犬可以保护畜群免遭狼群甚至野熊的攻击！放牧犬必须要在各种气候条件下工作，因此它们的被毛衍变成了双层被毛，并且具有防水的功能。
放牧犬以聪慧著称，所以对它们的管理和训练通常都不会是很轻松的，因此您需要对它们进行大量气氛友好的、有趣的训练以使它们的大脑保持活跃，否则它们就可能会去追逐慢跑者、骑车人，甚至汽车。许多放牧犬的主人会对其爱犬进行一些犬运动训练，如敏捷性训练、抛接球训练或者人犬一起跟着音乐节拍跳舞（heelwork to music），这些都可以让放牧犬忙起来，同时还可以增进主人和宠物的关系。它们特有的皮毛需要定期梳理，以防止打结。
工作犬
人类最初驯养工作犬时，是为了让它们来帮助主人完成各种工作，其中有一些工作犬表现得相当出色。
- 杜宾犬最初被训练用来保护其主人路易斯•杜宾曼，他是一位收税官。
- 西伯利亚雪橇犬曾是楚克奇北极部落的一种拉雪橇的犬。
- 有救生本领的圣伯纳犬曾在瑞士阿尔卑斯山地区营救过失踪的游客。
- 大丹犬最初是用来搜索野猪群的。
- 洛威拿犬会驱赶和保护家畜。
- 纽芬兰犬，是一种渔民养的狗，以前被训练用于看管布在水中的渔网。
工作犬通常体型较大（体型最小的是德国宾莎犬），然而其中一些品种，比如大丹犬和圣伯纳犬，简直就是“巨人”。
如果您对一些罕见的品种有兴趣，那么，研究一下它们的起源很重要。例如，西伯利亚雪橇犬最初的工作是拉着雪橇奔跑，因此，要对它们进行大量的牵引训练。对守护犬需要进行许多社会化训练，以确保它们能够将人类当作朋友而不是威胁。一位好的育种师会告诉您一些犬种的特殊行为特点，并建议您该如何预防潜在的问题。
玩具犬
并不是所有纯种犬的祖先都是给人类干活的。玩具犬家族绝对是人类最好的朋友和伴侣。经过培育，它们的身材变得很小，这样贵妇们就可以把它们抱在手里，也可以很轻松地把它们放在膝上把玩。它们经常得到人们的大力夸奖，已经成为了尊贵和财富的象征。而且由于这些原因，玩具犬作为伙伴和一个时尚元素越来越受人们的欢迎。
培育玩具犬的目的就是为了让它们在视觉和感觉上都更美，并在宠爱它们的主人面前更加乖巧。一些玩具犬令人不可抗拒地想要抚摸它们，而另一些看上去象是即将进入成年期的可爱幼犬，这些都会激起主人的保护欲望。
对玩具犬不需要进行很多的训练，但它们格外需要人的陪伴。如果您离开它们，让它们独处较长的一段时间，它们会非常沮丧。它们的皮毛也需要很多呵护，如果您不能应付耗时的梳理工作，可选择其他更容易管理的品种，比如短毛八哥，或查理士王小猎犬。
应用犬
这是一个包罗万象的类别，包含所有无法归入到纯种类别中的其他犬类品种。应用犬的范围很广，包括了从小型迷人的西施犬到大型的、擅长运动的短毛斑点犬，从头上有着华丽长毛的贵妇犬到光头的墨西哥无毛犬。最常见的几种有：
- 秋田犬——一种源自日本的大型而有力的狩猎及守卫犬。
- 波士顿挭——一种斗犬。
- 斗牛犬——一种顽强的斗牛犬。
- 斑点犬——最初是一种优雅的马车犬。
- 拉萨犬——西藏喇嘛庙里的一种看门犬。
- 贵妇犬——勉强算是一种寻回猎犬，用于驱散并叼回水中的猎物。
- 沙皮犬——一种狩猎及守卫犬。
- 西施犬——源自西藏，在清朝，是中国王室的一种标志，也是一种专门的伴侣犬。
欲选择适合您生活方式的应用犬，最好就其行为特点和您的需求咨询一位育种师。
应用犬没有明显的共性——不同的品种在锻炼、梳理、训练等方面的要求有很大差别。斑点犬天生擅长奔跑，需要大量剧烈运动，然而，西施犬却喜欢在花园里闲逛。贵妇犬机灵、活泼，擅长运动，但您不可能让一只斗牛犬跟您一起跑跑跳跳地玩飞球！