狗狗的口腔健康很重要。狗的牙齿和牙龈跟人类的一样脆弱。在三岁以上的狗狗中，最常见的健康问题就是牙齿问题。健康的牙龈和牙齿是保证爱犬能有效消化食物的第一步。牙齿问题不但会带来疼痛，还会扰乱新陈代谢，更严重的是有些细菌会进入血液，损坏肾脏、心脏和其它器官。

犬口腔疾病

牙斑—— 当口腔中食物残渣上的细菌和唾液以及牙龈缝中的残留食物结合起来时，牙斑就开始积累。通常牙斑会出现在牙齿的外部，特别是前磨牙和磨牙。

牙垢 ——如果牙斑不及时清理，会进一步（3-5天内）与唾液中的矿物质结合，变硬形成牙垢。牙垢会刺激牙龈，引发牙龈炎，表现为牙齿周围的牙龈发红。牙垢也是口臭和呼吸难闻的主要原因。

牙周病——牙垢在牙龈线里越积越厚，最后将下颌的骨结构与牙齿分开，产生空隙和脓肿，从而进一步滋生更多细菌。这时的损害已经不可逆转，常常会导致牙齿脱落、牙龈出血、进食困难、以及肾脏、心脏和肝脏的感染。

危险的迹象
您应当定期给爱犬做口腔检查，及时发现口腔疾病的迹象。口腔异味是最明显的一个征兆；如果发现牙龈发红、流血或者肿胀，要加以重视；如果牙齿上出现黄褐色牙垢，或者犬不断流口水，也应当注意。如果牙龈炎很严重，犬进食时食物可能会掉落，或者体重下降，因为进食令它很不舒适。留意断裂、褪色或者脱落的牙齿，确保下颌没有肿胀或者变形。

家庭牙齿护理
您会多长时间不刷牙呢？ 您爱犬的牙齿和牙龈也需要同样多的关怀，至少每周给它刷牙3-4次，而最理想的是坚持每天为爱犬刷牙。

牙齿护理应该尽早开始，甚至在幼犬的乳牙脱落之前（4至6个月大）就应当开始。一开始时，可先慢慢但有系统地给它刷牙和检查，让它习惯这些行为。在它比较平静的时候，先将它的双唇撑开，用包裹着纱布或者毛巾的手指摩擦它的牙齿。主要是摩擦牙齿的外边，因为牙斑主要积聚在那里。每完成一次都给予表扬，或者给它一些零食作为奖赏。

在您的爱犬习惯了牙齿被轻轻摩擦后，您可以进一步使用较为柔软的犬用牙刷。一开始不用牙膏，把牙刷先在温水中浸泡，重点刷洗牙齿和牙龈的交界处，刷头要倾斜45度，以抵达牙龈线内部。均匀擦拭，轻微用力。

当您的爱犬最终习惯牙刷后，就可以使用酶性犬用牙膏（有肉味、薄荷味以及麦芽味）。千万不要用人用牙膏。

如果您的爱犬比较抗拒刷牙（如果爱犬在年纪较大时才开始刷牙，常有这样的情况发生），您可以试试以下几个办法：使用口腔卫生胶（可从宠物医生处买到），口腔卫生胶的好处是它含有抑制细菌的酶，而细菌是牙斑形成的罪魁祸首；贴在牙龈上的牙垫；爱犬撕咬玩具，或是特殊制作的咀嚼产品，这些产品既能减少牙垢，又能按摩牙龈。

干犬粮也有助于减少牙斑和牙垢。

到宠物医院检查
定期口腔检查能迅速发现潜在的问题。检查口腔的时候，宠物医生会这样做：检查脸部和头部是否对称，有无肿胀或分泌物；检查口腔、口腔黏膜、牙齿以及牙龈表面；检查牙齿和牙龈的内表面，以及舌头和味蕾。

如果您的爱犬已经形成牙垢，宠物医生会清除它们，并洗刷牙齿。正常的口腔清理包括：

• 用抗菌溶液冲洗口腔；
• 用手持超声波洁牙器清洗牙齿，清理掉牙龈线里外的牙垢；
• 用显示液检查残留牙垢，进一步清理；
• 磨光牙齿，修复细微刮痕；
• 检查每一颗牙齿以及牙齿周围的牙龈；

检查之后，宠物医生会给您提出一些后续建议，并为您的爱犬制定一个家庭口腔护理方案。