随着您的爱犬年岁渐长，它的行动会变得迟缓，但这并不意味着它的晚年生活质量就会变差。毕竟，随着年龄的增长，它的智慧也随之增长。只要定时看宠物医生，保持日常的照看和适当的营养供应，老年犬依然能够享受快乐健康的晚年生活。

然而，您应当清楚，随着时光流逝，爱犬的健康状况也会发生变化。一些平时习以为常的重要身体机能可能会变得迟缓甚至出现问题。跟人类一样，它的各种感官功能开始退化，视力、听力、嗅觉和味觉等会逐渐变差。它的食欲也会低落，年纪很老的犬会更瘦，肩胛骨和脊梁清晰可辨。

犬通常比我们想象的更老，特别是当它从幼犬时期就开始跟您共同生活，而您早就习惯了它充满活力的行为。估算犬的年龄并不容易，犬种之间的区别也很大。总的来说，小型犬寿命最长，大型犬寿命相对较短 （大丹犬六岁时就已经步入老年）。除了犬种的区别以外，一些特定的生活方式因素，比如饮食、运动和病史等，也会影响犬的寿命。

老龄化的迹象
判断爱犬是否变老的最实用办法是观察它的行为和外表。简单地说，看它的行动是否迟缓，外表是否苍老，感觉是否迟钝。

• 活力水平开始下降。
• 关节明显僵化，躺下后或者长距离散步后难以站起。
• 皮肤厚重，不柔顺；被毛粗糙而稀薄；有块状脱毛，或者被毛变白。
• 听力下降，表现为不回应指令或者听到自己名字时无反应。
• 牙齿牙龈状况：食物掉落、口水过量或者抓挠口腔以及眼睛下方的肿胀都可能是牙龈脓肿的迹象，需要看宠物医生；
• 可能会出现肉赘、脂肪块甚至是肿瘤；如有发现应及早联系宠物医生，及时诊断也许能够挽救您爱犬的生命。
• 过度口渴、小便频繁以及小便失禁。
• 难以辨别环境。
• 食欲不振。
• 抑郁、抗逆甚至偶尔的破坏性行为。
• 眼睛里可能出现一层浅蓝色迷雾，这通常不会影响视力；然而如果出现白色的内障，则可能导致失明；宠物医生能帮您区别其差异。
• 日间睡眠增多，晚间睡眠减少；由于关节痛，老年羸弱或者孤独，爱犬可能会在夜间在屋里到处游荡。
• 体重增加 ——这是老年犬尤为突出的一个问题。

总有一天，您会开始发现爱犬老龄化的种种迹象，但这并不意味着您就得对它倍加呵护或者提心吊胆。您只需稍微调整一下您的日常安排，并采取适当的预防措施即可：

适当的医疗护理：老年犬一定要定期体检。除了每年定期的疫苗注射和检查之外，还可进行特别的检查。同时，发现异常迹象要进行记录，并及时咨询宠物医生。

适当的运动：老年犬有两个比较常见的问题：肥胖症和关节炎，因此有规律的运动对它们来说非常重要。然而，如果您的爱犬确已罹患关节炎，让它运动前，您最好咨询一下宠物医生。

日常安排：一个稳定的日常安排对老年犬的身体、精神和情感健康都非常重要，可
为给它提供一个舒适可靠的活动计划。

健康的皮肤和被毛：每周给爱犬进行一次特别的梳洗。定期给老年犬进行清洗也非常重要，这是一个让它感受关爱的好机会。

健康的牙齿和牙龈：定期让宠物医生给它做口腔检查也非常重要，因为老年犬比较容易得牙龈疾病和产生牙垢。除了让专业人士定期检查外，您自己也不妨经常为它检查牙齿和牙龈。

情感支持：试着理解它的感受，要知道它的心理发生了很多变化。对老年犬的日常照顾需要多些耐心。您的关爱和投入会让它的晚年生活质量更高。

老年犬的营养需求
除了确保定期医疗护理之外，认清老年犬营养需求的变化也非常重要。总的来说，7岁以上的犬生活会比较单调，因而，它们的营养需求也会发生变化。老年犬不太活跃，新陈代谢也较慢，因此它们所需的热量也较少。然而，高质量、易消化的蛋白质对它们来说更加重要，可让它们维持全面的身体健康水平。

优质的老年犬配方犬粮含有高浓缩、高质量、低脂肪的蛋白质，以及容易吸收的碳水化合物。重要的矿物质能为走向老化的关节提供支持；维生素和蛋白质能够对抗由于免疫力下降而容易产生的感染。

专业老年犬犬粮专门为满足这些营养需求和喂食习惯的变化而设计。这样，您的爱犬既能一如既往地享受美食，又能保证重要营养成分的供给。

您每天应该喂食爱犬一到二餐。不过，您可能会发现它更喜欢少量多餐的方式。别担心，这很正常，因为少量多餐消化起来要容易得多。