对于喜欢猫的人而言，猫是美丽与优雅的化身；而对于那些讨厌猫的人而言，猫是虚伪而叛逆的。 这两种截然相反的观点，由来已久，可以追溯到几千年前。

早在公元前3000年的古埃及，猫就开始与人类和谐相处。在该地区的考古研究中，有证据表明现代的家猫主要是由非洲野猫（Felis sylvestris lybica）进化而来的。 事实上，我们经常发现在今天还有一些古老的民族将非洲野猫作为宠物饲养。南非的研究证明即使使用DNA标记技术，也无法将家猫与非洲野猫区别开来；而人们普遍认为的对宠物猫的进化具有重大意义的欧洲野猫（Felis sylvestris sylvestris），它与非洲野猫和家猫都有着明显的区别。

科学家和历史学家认为，非洲野猫最初沿着尼罗河沿岸向埃及人的粮仓进发，是受到当地的老鼠和硕鼠的吸引。 猫喜欢吃老鼠，因此得到人们的喜爱。 与人相伴，这里的食肉动物比周边区域要少得多，更利于早期家猫的繁衍生息。由于它们一窝能产下很多幼崽，这种生性友好的物种很快就在人类周围安下了家。

在人类周围出生的幼猫很快就会遇到富有同情心的人们，他们将小猫带回家喂养，而猫咪很快就会将人类看作自己的父母。在出生后两至八周的关键期，对幼猫进行喂养和照料会使其在长大后仍然延续其幼时对人类的依赖。这些猫咪在性成熟然后步入成年，与人类的这种联系也不容易消失。

也许是因为猫可以保护粮仓防止鼠害，古埃及人将猫奉若神明。人们将这些猫称为“miw”。 “miw”死后，主人会举行哀悼，进行防腐处理后，将其入棺安葬。雌猫和雌狮与埃及倍受尊敬的战争女神赛克麦特有着某种联系，而雄猫被视作太阳神“拉”的化身。人们对猫十分爱护，见不得猫受到半点伤害。如果有人发现身边有只受伤的猫，都会立即走开，以免遭到别人的谴责。人们将死去的爱猫制成木乃伊，然后埋葬。通常，成千上万只死猫会一起葬于一个巨大的坟墓中。

尽管埃及人努力防止他们的爱猫被偷运出国，可最终还是被希腊人偷走以解决本国的鼠害。大约公元前900年，第一只被驯化的猫出现在欧洲。 最后，埃及人开始将猫卖给罗马人、盖尔人、凯尔特人，而后卖给其他欧洲人。于是，猫的数量在全世界范围内迅速增长。大约公元前500年，猫在中国已经很普遍了。最初，猫是作为供礼奉献给皇上的。后来，一些王亲贵族也可以养猫了，再后来，一些神职人员也可以养猫了。最后，普通的老百姓也可以养猫了。许多猫与当地的野猫杂交，这就产生了我们今天所熟知的各个品种的猫。英伦三岛上最早有关家猫的记录可以追溯到公元936年，当时中南威尔士的王子Howell Dla颁布了一项法律，对猫加以保护。

不幸的是，随着时间的推移，家猫的命运发生了转变，人们将其与邪恶、疾病和灾祸联系起来。1484年，教皇英诺森七世颁布了一条法令，欧洲所有崇拜猫的人将与女巫同罪而被烧死。教皇认为，女巫崇拜撒旦，其形式就是借助于一些动物，最常见的就是猫。猫喜欢夜间潜行的习性进一步使人们将猫与魔鬼和魔法联系起来。老妇人身边的任何猫，都会被看作巫婆的邪恶帮凶。教皇要求宗教裁判所搜捕所有养猫者，将其与女巫同罪论处。 成百上千只猫及其主人竟然被活活烧死！

在欧洲，猫的命运直到17世纪才有所改观，当时它们扮演捕鼠能手的角色，尤其是在船上。到了维多利亚时期，猫再次获得人类的接受与认可，成为家庭宠物。在19世纪末，早期的纯种猫开始在第一次猫展中展出。1871年，在英国的水晶宫举行了一次大型的英国短毛猫和波斯猫猫展。几乎是在同一时间，缅因库恩猫在美国新英格兰举办的美国第一次猫展上展出。

现如今，猫的生活质量可谓是有史以来最好的时期。 猫有着神奇的智慧和独立性，它已经成为我们生活中的一部分。